EnerOcean, una empresa malagueña pionera en el desarrollo de tecnologías para la energía marina, está marcando un hito en la combinación de la energía eólica marina con la acuicultura. Durante el congreso MBG celebrado en Cádiz, sus directivos, Alex Fairtlough y Pedro Mayorga, presentaron avances significativos en su plataforma W2Power, que se está probando en el área de ensayos de la Plataforma Oceánica de Canarias (Plocan) en Gran Canaria. Este innovador enfoque busca no solo generar energía renovable, sino también integrar la producción de alimentos en el mismo espacio marino, lo que podría revolucionar la forma en que se utilizan los recursos oceánicos.
La importancia de la tecnología W2Power radica en su capacidad para combinar diferentes fuentes de energía renovable. Según Mayorga, la empresa ha estado investigando diversas combinaciones, como la eólica con la fotovoltaica y la eólica con energía de las olas, utilizando la misma plataforma. Además, están explorando soluciones de almacenamiento energético, como el aire comprimido y el hidrógeno, para maximizar la eficiencia de sus sistemas. Este enfoque multiuso no solo optimiza el uso del espacio marino, sino que también contribuye a la sostenibilidad y a la reducción de la huella de carbono.
### Avances en el Proyecto AquaWind
El proyecto AquaWind es uno de los más destacados de EnerOcean, que busca asociar la energía eólica con la acuicultura offshore. Tras años de investigación, la empresa ha comenzado a realizar pruebas en el mar, utilizando su tecnología de flotador W2Power para llevar a cabo operaciones de cría de peces. Esta iniciativa no solo tiene el potencial de generar energía limpia, sino que también podría proporcionar una fuente sostenible de alimentos, abordando así dos de los desafíos más apremiantes del mundo actual: la necesidad de energía renovable y la seguridad alimentaria.
Recientemente, EnerOcean instaló una plataforma en el mar para evaluar su funcionamiento en conjunto con la acuicultura. Este desarrollo es parte de una estrategia más amplia que incluye la evolución del diseño de su flotador, con el objetivo de mejorar las versiones del W2Power y explorar diferentes variantes. La empresa ha recibido reconocimiento por su trabajo, como lo demuestra la máxima puntuación obtenida en el programa RenMarinas Demos del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE).
Además, EnerOcean está trabajando en un proyecto llamado Primavera, que implica la instalación de una unidad de tamaño real en aguas del puerto de Granadilla, Tenerife. Esta unidad está diseñada para alimentar 11 megavatios de consumo portuario, lo que representa un paso significativo hacia la implementación de la energía eólica marina en España. Mayorga destaca la importancia de este proyecto, ya que no solo demuestra la viabilidad de la tecnología, sino que también abre la puerta a futuras inversiones y desarrollos en el sector.
### Desafíos y Oportunidades en el Sector de la Energía Eólica Marina
A pesar de los avances, EnerOcean enfrenta desafíos significativos en el desarrollo de la energía eólica marina en España. Mayorga señala que, aunque se han realizado progresos en la zonificación de áreas adecuadas para la instalación de parques eólicos offshore y se ha aprobado un Real Decreto para llevar a cabo subastas, aún falta la aprobación de la orden ministerial que permita convocar dichas subastas. Sin este paso, el trabajo previo realizado por la empresa y otras en el sector podría verse comprometido.
La situación actual del mercado europeo también ha afectado a EnerOcean. La empresa ha experimentado una disminución en la actividad debido a la falta de desarrollo de proyectos en el sector, lo que ha llevado a una etapa de ajustes. Sin embargo, Mayorga se muestra optimista sobre el futuro, a pesar de que los plazos para la implementación de proyectos se han ampliado debido a factores como la crisis de la COVID-19 y la guerra en Ucrania. Reconoce que la energía renovable, especialmente la eólica marina, requiere un proceso de inversión y dedicación a largo plazo.
EnerOcean ha evolucionado desde sus inicios, cuando fue fundada por tres tecnólogos que comenzaron con pequeños inversores familiares. Con el tiempo, la empresa ha atraído a inversores industriales y ha establecido colaboraciones con otras compañías y entidades, lo que ha permitido el desarrollo de su tecnología y la realización de pruebas en el mar. La entrada de Plenitude, una empresa de renovables vinculada a Eni, en el accionariado de EnerOcean en 2022, representa un voto de confianza en el potencial de la empresa y su tecnología.
La colaboración es un aspecto clave para el éxito de EnerOcean. La empresa ha participado activamente en asociaciones y clústeres del sector, tanto a nivel nacional como regional, para fomentar el desarrollo de la energía eólica marina en España. Mayorga preside la sección marina de la Asociación de Empresas Renovables (APPA) y es miembro de varios clústeres marítimos, lo que demuestra su compromiso con la creación de un ecosistema sólido para la energía renovable en el país.
En resumen, EnerOcean está a la vanguardia de la innovación en energía eólica marina y acuicultura offshore, con proyectos que tienen el potencial de transformar la forma en que se generan y consumen recursos en el mar. A medida que la empresa continúa desarrollando su tecnología y buscando nuevas oportunidades, el futuro de la energía renovable en España parece prometedor, siempre que se superen los desafíos regulatorios y de mercado que enfrenta el sector.
