La cadena de gasolineras de bajo coste Petroprix, con sede en Martos (Jaén), ha marcado un rumbo claro hacia la expansión internacional. Su fundador y CEO, Manuel Santiago, ha confirmado que la compañía está enfocada casi en su totalidad en crecer fuera de España, con presencia actual en Portugal, Chile y Panamá. El objetivo es terminar 2026 con operaciones en dos o tres mercados adicionales, incluyendo Polonia y Serbia, y posiblemente en Estados Unidos, donde se planea abrir una estación piloto para evaluar la respuesta del mercado.
### Estrategia de Crecimiento Internacional
La estrategia de Petroprix se basa en un modelo de crecimiento que prioriza la expansión en mercados internacionales. Manuel Santiago ha explicado que, tras superar las 200 gasolineras en 2025, la compañía se propone alcanzar las 250 gasolineras para finales de este año, de las cuales 50 estarán ubicadas fuera de España. Este crecimiento se centrará principalmente en el extranjero, con planes de aumentar la presencia en Portugal de 10 a 25 estaciones, en Chile de 10 a 15, y en Panamá de 6 a 7. Además, se están considerando nuevas aperturas en Polonia y Serbia, así como la mencionada prueba en Estados Unidos.
La elección de estos mercados no es casual. Santiago ha señalado que en Latinoamérica y Europa del Este la electrificación de los vehículos es aún incipiente, lo que representa una oportunidad para el crecimiento de las gasolineras tradicionales. En Polonia, por ejemplo, el gobierno no incentiva la compra de vehículos eléctricos, lo que permite a Petroprix posicionarse en un mercado con un alto potencial de crecimiento. En Estados Unidos, aunque el entorno es desafiante, el CEO ve un gran potencial debido a la baja penetración de vehículos eléctricos en comparación con la demanda de combustibles tradicionales.
### Desempeño Financiero y Proyecciones
En términos de desempeño financiero, Petroprix ha experimentado un crecimiento constante en sus ventas, aunque el aumento ha sido moderado debido a la baja en los precios del petróleo. Se espera que la facturación supere los 800 millones de euros en 2025, lo que representa un crecimiento del 4% respecto al año anterior. Sin embargo, Santiago ha indicado que el enfoque principal no es solo la facturación, sino el crecimiento del negocio en términos de volumen. El EBITDA, que excluye aspectos como amortizaciones e impuestos, también se proyecta que superará los 30 millones de euros, a pesar de un leve descenso en el mercado de combustibles en España.
La compañía ha implementado inversiones en inteligencia artificial para mejorar la eficiencia operativa, lo que ha permitido mantener márgenes estables a pesar de la caída en la demanda de combustibles. En un horizonte de tres años, Petroprix espera que la proporción de su facturación internacional supere el 50%, en comparación con el 90% que representa actualmente el mercado español.
### Innovación y Nuevas Líneas de Negocio
Además de su expansión en gasolineras, Petroprix también está diversificando su modelo de negocio. En su sede de Martos, se desarrollan tecnologías que incluyen software y hardware para sistemas de control y pagos. La plataforma de pagos WiPay, que ha crecido un 34% en el último año, se está internacionalizando y se prevé que entre en tres nuevos mercados en 2026: México, Colombia y Chile. Esta diversificación no solo contribuye a la facturación, sino que también posiciona a Petroprix como un jugador relevante en el sector tecnológico relacionado con la movilidad.
A pesar de la creciente popularidad de los vehículos eléctricos, Santiago se muestra escéptico sobre el impacto que esto tendrá en el negocio de Petroprix. Argumenta que, aunque la compra de vehículos electrificados está en aumento, su representación en el parque automovilístico es mínima y su uso se concentra en entornos urbanos, mientras que las gasolineras de Petroprix están más orientadas a las periferias y zonas industriales.
### Desafíos y Oportunidades en el Mercado Global
El camino hacia la expansión internacional no está exento de desafíos. La competencia en el sector de las gasolineras es feroz, y la transición hacia energías más limpias está cambiando el panorama del mercado. Sin embargo, Petroprix ha encontrado su nicho al enfocarse en mercados donde la electrificación aún no ha despegado, lo que le permite capitalizar la demanda de combustibles tradicionales.
La compañía también está atenta a las regulaciones y políticas que afectan al sector energético. La incertidumbre en torno a las políticas de electrificación en países como Estados Unidos podría influir en sus decisiones de inversión y expansión. Sin embargo, la experiencia acumulada en mercados como España y su capacidad para adaptarse a diferentes entornos regulatorios son activos valiosos que Petroprix puede utilizar para navegar en este complejo panorama.
En resumen, Petroprix se posiciona como un actor clave en el sector de las gasolineras de bajo coste, con una estrategia clara de expansión internacional y diversificación de su modelo de negocio. A medida que la compañía continúa su crecimiento, será interesante observar cómo maneja los desafíos del mercado y aprovecha las oportunidades que se presentan en un entorno en constante cambio.
