La reciente propuesta de la Comisión Europea para aumentar los impuestos sobre el tabaco ha generado un amplio debate en el continente. Este cambio, que busca armonizar los tipos impositivos mínimos entre los Estados miembros, podría resultar en un incremento significativo en el precio de los productos de tabaco, afectando tanto a los consumidores como a la industria. En este artículo, exploraremos los detalles de esta propuesta y sus posibles repercusiones en el mercado del tabaco.
### Contexto de la Propuesta
La Comisión Europea ha planteado una revisión exhaustiva del marco fiscal del tabaco, con el objetivo de reducir las disparidades de precios entre los diferentes países de la UE y aumentar los ingresos fiscales. Actualmente, la normativa europea establece un impuesto mínimo de 90 euros por cada 1.000 cigarrillos, lo que representa aproximadamente el 60% del precio medio de venta. Sin embargo, muchos países ya aplican tasas mucho más altas, lo que ha llevado a la necesidad de una actualización.
La nueva propuesta sugiere elevar el tipo mínimo a 215 euros por cada 1.000 cigarrillos y que al menos el 63% del precio final esté compuesto por impuestos. Si esta reforma se aprueba, se espera que 21 de los 27 países de la UE deban aumentar sus tasas actuales. Esto significa que, en la práctica, el precio de un paquete de tabaco podría aumentar entre uno y dos euros, según estimaciones de la propia Comisión.
### Implicaciones para España y Otros Estados Miembros
En el caso de España, el sistema fiscal actual se encuentra en un punto intermedio. Actualmente, el tipo mínimo es de 150 euros por 1.000 cigarrillos, junto con un gravamen proporcional del 48,5% y un tipo específico de 33,50 euros por 1.000 unidades. Esto implica que, si la reforma se aprueba, España tendría que revisar al alza sus impuestos especiales para alinearse con el nuevo mínimo europeo.
La Comisión ha aclarado que el efecto real sobre los precios finales dependerá de varios factores, incluyendo las políticas fiscales de cada Estado, las decisiones estratégicas de las marcas de tabaco y las condiciones del mercado. Sin embargo, se anticipa que el impacto en el consumidor será notable, con un aumento de precios que podría afectar a millones de fumadores en toda Europa.
### Nuevos Productos y Ampliación del Ámbito Fiscal
Un aspecto clave de la propuesta es la inclusión de nuevos productos en el ámbito fiscal. La Comisión Europea busca extender la regulación a productos emergentes, como los cigarrillos electrónicos, los vapeadores y las bolsitas de nicotina, que hasta ahora no estaban sujetos a impuestos mínimos. Esta medida responde a la creciente popularidad de estos productos, que son considerados alternativas al tabaco tradicional, pero que también presentan riesgos para la salud.
Por ejemplo, se propone que los líquidos de vapeo con hasta 15 mg de nicotina por mililitro tengan un impuesto mínimo del 20% del precio de venta, o alternativamente, 0,12 euros por mililitro. Para concentraciones superiores, el mínimo se elevaría al 40% del precio o 0,36 euros por mililitro. En el caso de las bolsitas de nicotina, el nuevo impuesto sería del 50% del precio de venta al público o 143 euros por kilo. Otros productos como los chicles o inhaladores de nicotina también estarían sujetos a un impuesto del 50% del precio.
Sin embargo, es importante destacar que el ‘snus’ sueco, un tipo de tabaco oral, permanecería exento de esta directiva debido a una excepción específica en el tratado de adhesión de Suecia a la Unión Europea. Esta distinción ha generado críticas y debates sobre la equidad de la regulación fiscal entre diferentes productos de tabaco.
### Financiamiento del Presupuesto Comunitario
Además de la armonización fiscal, la Comisión Europea ha propuesto un nuevo mecanismo para financiar el presupuesto comunitario. Se plantea que el 15% del nuevo impuesto mínimo recaudado por cada país se destine directamente a las arcas europeas a través de un nuevo impuesto especial sobre el tabaco. Esta medida podría generar hasta 11.200 millones de euros al año para el presupuesto común de la UE.
Sin embargo, esta parte del plan ha encontrado resistencia en varias delegaciones nacionales, que se oponen a la introducción de nuevos recursos propios entre los años 2028 y 2034. La reforma aún se encuentra en fase de propuesta y deberá ser negociada y aprobada formalmente por los Estados miembros.
La intención de la Comisión es clara: endurecer su postura frente al tabaco y sus derivados, tanto por razones de salud pública como por la necesidad de aumentar los ingresos fiscales. A medida que la propuesta avanza, será crucial observar cómo reaccionan los diferentes países y la industria del tabaco ante estos cambios significativos en la fiscalidad.
