La reciente muerte del Papa Francisco, ocurrida el 21 de abril de 2025 a los 88 años, ha conmocionado a millones de fieles alrededor del mundo. Su fallecimiento, resultado de un ictus cerebral que llevó a un coma y un fallo cardiocirculatorio irreversible, ha activado el protocolo vaticano para su funeral y la elección de su sucesor. En este contexto, se han comenzado a organizar los detalles de su despedida, que reflejan su estilo de vida humilde y su deseo de cercanía con el pueblo.
El Papa Francisco, cuyo nombre real era Jorge Mario Bergoglio, dejó claro en vida que no deseaba un funeral ostentoso. En línea con su filosofía de vida, pidió que su despedida fuera “sobria”, evitando grandes honores o privilegios excepcionales. Su cuerpo será velado en la Basílica de San Pedro durante varios días, permitiendo que miles de personas se acerquen a rendir homenaje. Se espera una afluencia masiva de fieles, autoridades religiosas y líderes políticos de todo el mundo, quienes se reunirán para recordar su legado.
La misa funeral está programada para celebrarse en la Plaza de San Pedro entre el 25 y el 27 de abril, presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio. Este evento será un momento significativo para la comunidad católica, ya que marcará el cierre de una era y el inicio de un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia.
### Un Entierro Fuera del Vaticano
Una de las decisiones más sorprendentes que ha tomado el Papa Francisco es su deseo de no ser enterrado en las grutas vaticanas, donde descansan la mayoría de los pontífices. En cambio, ha expresado su voluntad de ser sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, una de sus iglesias favoritas y un símbolo de su devoción mariana. Esta elección refuerza su legado de cercanía con el pueblo, ya que el lugar es más accesible para los fieles que desean rendirle homenaje.
Con su fallecimiento, la Iglesia entra en un período conocido como ‘sede vacante’, donde no hay Papa. Durante este tiempo, la administración ordinaria queda a cargo del cardenal camarlengo, Kevin Farrell. A continuación, se convocará el cónclave, donde los cardenales menores de 80 años se reunirán en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo pontífice. En esta ocasión, se espera que 135 cardenales tengan derecho a voto, y las votaciones se realizarán en secreto, hasta cuatro veces al día. Para elegir al nuevo Papa, se requiere una mayoría de dos tercios, y la famosa ‘fumata blanca’ anunciará al mundo la elección del nuevo sucesor de Pedro.
### Posibles Sucesores del Papa Francisco
El fallecimiento del Papa Francisco ha reabierto el debate sobre quién podría ser su sucesor. Entre los cardenales electores, se destacan perfiles diversos que podrían asumir el liderazgo de la Iglesia. Algunos de los nombres más mencionados incluyen:
– **Pietro Parolin (Italia, 70 años)**: Actual secretario de Estado del Vaticano, conocido por su perfil diplomático y su capacidad de diálogo.
– **Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 años)**: Figura carismática y popular, especialmente en Asia, que se alinea con el estilo de Francisco.
– **Robert Sarah (Guinea, 79 años)**: Conocido por sus posturas tradicionales y conservadoras, es respetado en sectores más clásicos de la Iglesia.
– **Matteo Zuppi (Italia, 69 años)**: Presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, comprometido con los más vulnerables y cercano a los movimientos sociales.
– **Pierbattista Pizzaballa (Italia, 59 años)**: Patriarca latino de Jerusalén, con una gran trayectoria en el diálogo interreligioso.
– **Péter Erdő (Hungría, 72 años)**: Arzobispo de Esztergom-Budapest, figura destacada del catolicismo europeo.
– **Charles Maung Bo (Myanmar, 76 años)**: Defensor de la libertad religiosa y de los derechos humanos en contextos difíciles.
– **Jean-Marc Aveline (Francia, 66 años)**: Arzobispo de Marsella, impulsor del entendimiento entre culturas y religiones.
– **Malcolm Ranjith (Sri Lanka, 77 años)**: Con una visión firme de la doctrina, ha criticado algunas reformas del Papa Francisco.
– **Willem Eijk (Países Bajos, 72 años)**: Conocido por su enfoque doctrinal y conservador, experto en bioética.
– **Anders Arborelius (Suecia, 75 años)**: Primer cardenal sueco, representa la apertura del Vaticano al norte de Europa.
– **Fridolin Ambongo Besungu (República Democrática del Congo, 65 años)**: Defensor del medio ambiente y de la justicia social en África.
El legado del Papa Francisco es significativo. Elegido en 2013 como el primer Papa de América Latina, trabajó durante 12 años por una Iglesia más humilde y comprometida con los pobres. Su estilo directo y cercano a la gente lo convirtió en una figura querida, incluso fuera del ámbito religioso. Mientras el mundo despide a Francisco, la Iglesia se prepara para enfrentar nuevos retos, heredando una comunidad global marcada por su legado de diálogo y cercanía con el pueblo.
