La planta de GDELS-Santa Bárbara Sistemas, ubicada en Alcalá de Guadaíra, Sevilla, ha alcanzado un hito significativo en la producción de vehículos de combate 8×8 ‘Dragón’. Hasta la fecha, se han entregado un total de once unidades al Ejército de Tierra, mientras que se están llevando a cabo las pruebas de otras 40 unidades. Este esfuerzo forma parte de un ambicioso programa ejecutado dentro del consorcio Tess Defence, que tiene un valor superior a los 2.000 millones de euros y contempla la producción de un total de 348 blindados. La fabricación de estos vehículos comenzó oficialmente en 2020, tras la firma de un contrato entre el Gobierno español y el consorcio Tess Defence, que es liderado por Indra y cuenta con la participación de otras empresas como Escribano Mechanical & Engineering (EM&E) y Sapa Placencia.
Desde el inicio del proyecto, el cronograma de entregas ha enfrentado múltiples modificaciones, debido a problemas industriales y diferencias entre los socios del consorcio. A finales de 2024, en un intento por salvar el contrato, Indra tomó el control de Tess Defence, adquiriendo el 51% del accionariado. Sin embargo, a pesar de estos cambios, los objetivos de producción no se han cumplido, lo que ha llevado a una reprogramación del calendario de entregas, aunque aún no se ha establecido un horizonte claro para el cierre de 2025.
GDELS-Santa Bárbara ha informado que hasta ahora se han fabricado 127 barcazas y se han equipado 70 plataformas de los 8×8, que son la base sobre la cual se instalan los sistemas proporcionados por los demás socios del consorcio. De estas, 53 ya han salido con todos los sistemas integrados. Para acelerar la producción, se ha incrementado la plantilla en 30 personas en las instalaciones de Trubia, Asturias, y se ha ampliado el espacio de montaje. Según fuentes de la empresa, la disponibilidad de personal capacitado ha sido crucial para completar estos procesos de producción, lo que ha permitido un aumento significativo en la fabricación de barcazas y plataformas.
### Proceso de Fabricación y Capacidades del 8×8 ‘Dragón’
La construcción de la barcaza, que actúa como la estructura protegida del vehículo, es la primera fase en la fabricación del 8×8 ‘Dragón’. Posteriormente, Santa Bárbara Sistemas se encarga de fabricar e integrar diversos sistemas, incluyendo el tren de rodadura, los sistemas de dirección y freno, así como los sistemas hidráulico, eléctrico y de combustible. También se incluye un sistema de protección contra amenazas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares (CBRN), un sistema contra incendios y aire acondicionado.
Además, se llevan a cabo pruebas exhaustivas para garantizar que los vehículos cumplan con los estándares requeridos en materia de protección contra minas y movilidad. En una fase posterior, se incorporan elementos de otros socios del consorcio, como la arquitectura electrónica y el sistema C4ISR, que abarca Mando, Control, Comunicaciones, Computación, Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento.
Los VCR 8×8 están diseñados para ofrecer una autonomía superior a los 500 kilómetros, una carga útil de 9,4 toneladas y una velocidad máxima que supera los 100 km/h. Con seis versiones diferentes, estos vehículos están preparados para operar en diversas condiciones de combate, superando pendientes, obstáculos verticales y cruzando cauces de agua. En cuanto a su armamento, cuentan con la torre remota ‘Guardian 30’, una ametralladora coaxial de 7,62mm y un lanzador de misiles anticarro ‘Spike LR2’.
### Innovaciones Recientes en el Sector Militar
Entre los avances recientes en la planta de GDELS-Santa Bárbara en Alcalá de Guadaíra, destaca el ensamblaje y las pruebas finales del obús autopropulsado Némesis. Este vehículo es pionero en su capacidad de ser operado de forma remota, lo que representa un avance significativo en la tecnología militar. La barcaza de Némesis se ha fabricado en las instalaciones de Trubia y es una variante de la plataforma Ascod, que también incluye el Vehículo de Apoyo de Cadenas (VAC), utilizando tecnología y patentes europeas.
Además, la planta sevillana ha completado recientemente el pedido de Vehículos Blindados de Combate (VCZAP) ‘Castor’ para el Ejército de Tierra, correspondiente a la segunda fase del programa Pizarro. Este pedido se ejecutó entre diciembre de 2023 y principios de 2024, con la entrega de las últimas once unidades para zapadores, de un total de 36 que se contemplaban en el contrato firmado con el Gobierno español.
La evolución de la producción de vehículos de combate en España refleja no solo un compromiso con la modernización de las Fuerzas Armadas, sino también un esfuerzo por parte de las empresas involucradas para adaptarse a los desafíos del sector. A medida que se implementan nuevas tecnologías y se optimizan los procesos de fabricación, es probable que el programa 8×8 ‘Dragón’ y otros proyectos relacionados continúen avanzando, contribuyendo a la capacidad operativa del Ejército español en el futuro.
